Georges de La Tour, éminent peintre baroque français, est né le 13 mars 1593 à Vic-sur-Seille, dans ce qui faisait alors techniquement partie du Saint-Empire romain germanique mais sous domination française depuis 1552. Il était le deuxième d'une famille de sept enfants nés de Jean de La Tour, boulanger, et de Sybille de La Tour, née Molian, éventuellement issus d'un milieu en partie noble. De La Tour a passé une grande partie de sa carrière dans le duché de Lorraine, peignant principalement des scènes religieuses en clair-obscur, souvent éclairées à la lueur des bougies.
Les détails de l'éducation et de la formation initiales de La Tour sont quelque peu obscurs. Bien que l'on suppose qu'il aurait pu se rendre en Italie ou aux Pays-Bas, il n'existe aucune preuve concluante. Il est possible qu'il se soit formé auprès de Jacques Bellange à Nancy, la capitale de la Lorraine. Son style, influencé par le Caravage, est probablement venu des caravagesques hollandais de l'école d'Utrecht et d'autres contemporains d'Europe du Nord, avec des similitudes notables avec le peintre hollandais Hendrick Terbrugghen.
En 1617, La Tour épouse Diane Le Nerf issue d'une famille noble mineure. Vers 1620, il avait établi son atelier à Lunéville, sa ville natale. Bien que Lunéville fasse partie du duché indépendant de Lorraine, elle subit l'occupation française de 1641 à 1648 du vivant de La Tour. Il peint principalement des thèmes religieux et quelques scènes de genre. En 1638, il est nommé « Peintre du Roi » de France et travaille également pour les ducs de Lorraine. Cependant, sa principale clientèle était la bourgeoisie locale, contribuant à sa relative richesse.
Le travail et le style de La Tour ont évolué au cours de sa carrière. Après une période d'absence de Lunéville entre 1639 et 1642, peut-être en raison de voyages, l'historien de l'art Anthony Blunt observe les influences de Gerrit van Honthorst dans ses œuvres ultérieures. La Tour a également participé à un renouveau religieux dirigé par les franciscains en Lorraine, se concentrant progressivement presque exclusivement sur des sujets religieux mais avec une approche influencée par la peinture de genre.
Tragiquement, Georges de La Tour et sa famille succombent à une épidémie à Lunéville en 1652. Son héritage se perpétue grâce à son fils Étienne (1621-1692), qui fut son élève. Malgré les limites des documents historiques, l'utilisation distincte du clair-obscur par La Tour et sa contribution au mouvement baroque ont assuré sa place en tant que figure importante de l'histoire de l'art européenne.